獸醫師小學堂：狗狗也會得失智症？老犬照護要注意這些！
「你們家狗狗已經15歲了！怎麼養的？完全看不出來！」
家有毛孩的主人們，總是希望能與心愛的牠長久相伴。到底要如何養出健康長壽的好體質？當狗狗從青壯年邁入中老年，又該注意什麼？
別再道聽塗說，聽聽專業獸醫師怎麼說！
青壯年狗狗該如何照顧
1歲-7歲是狗狗的青壯年期。這段時間是趨於穩定的時期，沒甚麼特殊疾病的話，就是每年的定期健檢和預防針，維持每個月控制內外寄生蟲的預防。再來就是注意每個品種容易好發的疾病，例如馬爾濟斯好發瓣膜退化性心臟病，可以針對這些未來可能發生的疾病提早做檢查。每天適當的活動是很重要，體型越大，活動的需求越高，在青壯年時期定期的健康檢查和維持理想的體態，都可以幫助狗狗更輕鬆的步入中老年期。
中老年狗狗該如何照顧
- 大部分的狗狗在約7～9歲時開始，慢慢出現老化現象。老年狗狗因為器官老化會有一些機能不良的問題，尤其是代謝器官像是肝腎，再來老年狗狗也可能比較容易有腫瘤的問題，所以老年狗狗更要定期的每半年健康檢查。
- 老年犬也常見疼痛和認知障礙的問題，疼痛可能是因為退化性關節炎等問題造成得，這類疼痛問題在狗狗身上是被低估的，之所以會容易被忽略，一方面是因為狗狗可能很善於隱藏疼痛，再來很多飼主會以為在老年時狗狗出現的異常行為都是老化造成的，而去忽略狗狗的疼痛。狗狗如果有因為身體退化導致的疼痛的問題，都可以藉由止痛藥物來控制疼痛，維持生活品質。再來要談談老狗的認知障礙症候群，也就是老狗失智症，常見於12、13歲以上的高齡犬，因為腦神經細胞壞死導致狗狗的認知、反應功能無法正常運作，進而影響狗狗的行為和生活品質。狗狗可能會出現像是半夜亂叫，認不出主人或自己的名字，對甚麼都沒有興趣，也建議尋求獸醫師的協助。最後要記得老年狗狗還是需要運動的，每天視情況帶他們出去散散步，維持一定的肌力
- 對老狗來說最重要的莫過於家人的陪伴了，剛剛所提到的老年退化問題，像是疼痛或是代謝器官的退化，會因為這些原因對於主人的依賴性增加，主人可以做的就是注意狗狗日常變化，像是每天精神食慾就是最容易觀察的，時常關心，多花點時間照顧陪伴他，這應該就是老年狗狗最需要的。
幼年、青壯年和中老年的狗狗在照顧上都有不同的需求，但不管在什麼時期，他們都最需要主人的陪伴與照顧，因為牠們短短的一生，可能就只有你一個主人，依賴著你的照顧，所以你的耐心陪伴，就是對牠們最需要的!
幼年狗狗照顧方式請見上集
獸醫師小學堂：幼年期的超前部署 保庇毛孩一生平安